Baterai lithium-ion terdapat di hampir setiap gadget yang Anda miliki. Dari ponsel pintar hingga mobil listrik, baterai ini telah mengubah dunia. Namun, baterai lithium-ion memiliki daftar kekurangan yang cukup banyak sehingga menjadikan lithium besi fosfat (LiFePO4) sebagai pilihan yang lebih baik.

Apa Perbedaan Baterai LiFePO4?

Sebenarnya, baterai LiFePO4 juga merupakan baterai lithium-ion. Terdapat beberapa variasi berbeda dalam kimia baterai lithium, dan baterai LiFePO4 menggunakan lithium besi fosfat sebagai bahan katoda (sisi negatif) dan elektroda karbon grafit sebagai anoda (sisi positif).

Baterai LiFePO4 memiliki kepadatan energi terendah di antara jenis baterai lithium-ion saat ini, sehingga tidak ideal untuk perangkat dengan ruang terbatas seperti ponsel pintar. Namun, kompromi kepadatan energi ini memiliki beberapa keunggulan yang menarik.

Keunggulan Baterai LiFePO4

Salah satu kelemahan utama baterai lithium-ion biasa adalah baterai tersebut mulai aus setelah beberapa ratus siklus pengisian daya. Inilah sebabnya mengapa ponsel Anda kehilangan kapasitas maksimumnya setelah dua atau tiga tahun.

Baterai LiFePO4 biasanya menawarkan setidaknya 3000 siklus pengisian penuh sebelum mulai kehilangan kapasitas. Baterai berkualitas lebih baik yang beroperasi dalam kondisi ideal dapat melebihi 10.000 siklus. Baterai ini juga lebih murah daripada baterai polimer lithium-ion, seperti yang ditemukan di ponsel dan laptop.

Dibandingkan dengan jenis baterai lithium umum, yaitu lithium nikel mangan kobalt (NMC), baterai LiFePO4 memiliki biaya yang sedikit lebih rendah. Ditambah dengan masa pakai LiFePO4 yang lebih lama, baterai ini jauh lebih murah daripada alternatif lainnya.

Selain itu, baterai LiFePO4 tidak mengandung nikel atau kobalt. Kedua material ini langka dan mahal, dan terdapat masalah lingkungan dan etika terkait penambangannya. Hal ini menjadikan baterai LiFePO4 sebagai jenis baterai yang lebih ramah lingkungan dengan konflik yang lebih sedikit terkait dengan materialnya.

Keunggulan besar terakhir dari baterai ini adalah keamanannya yang relatif lebih baik dibandingkan dengan jenis baterai lithium lainnya. Anda pasti pernah membaca tentang kebakaran akibat baterai lithium pada perangkat seperti ponsel pintar dan papan keseimbangan.

Baterai LiFePO4 secara inheren lebih stabil daripada jenis baterai lithium lainnya. Baterai ini lebih sulit terbakar, lebih tahan terhadap suhu tinggi, dan tidak mudah terurai seperti jenis baterai lithium lainnya.

Mengapa Kita Melihat Baterai-Baterai Ini Sekarang?

Gagasan untuk baterai LiFePO4 pertama kali dipublikasikan pada tahun 1996, tetapi baru pada tahun 2003 baterai ini menjadi benar-benar layak, berkat penggunaan nanotube karbon. Sejak itu, dibutuhkan beberapa waktu untuk meningkatkan produksi massal, membuat biaya menjadi kompetitif, dan memperjelas kasus penggunaan terbaik untuk baterai ini.

Baru pada akhir tahun 2010-an dan awal 2020-an produk komersial yang menonjolkan teknologi LiFePO4 mulai tersedia di pasaran dan di situs-situs seperti Amazon.

Kapan Harus Mempertimbangkan LiFePO4

Karena kepadatan energinya yang lebih rendah, baterai LiFePO4 bukanlah pilihan yang tepat untuk teknologi portabel yang tipis dan ringan. Jadi Anda tidak akan melihatnya di ponsel pintar, tablet, atau laptop. Setidaknya belum.

Namun, jika berbicara tentang perangkat yang tidak perlu Anda bawa-bawa, kepadatan yang lebih rendah itu tiba-tiba menjadi kurang penting. Jika Anda ingin membeli UPS (Uninterruptible Power Supply) untuk menjaga agar router atau workstation Anda tetap menyala selama pemadaman listrik, LiFePO4 adalah pilihan yang tepat.

Faktanya, LiFePO4 mulai menjadi pilihan yang lebih disukai untuk aplikasi di mana baterai asam timbal seperti yang kita gunakan di mobil secara tradisional merupakan pilihan yang lebih baik. Itu termasuk penyimpanan energi surya rumah tangga atau cadangan daya yang terhubung ke jaringan listrik. Baterai asam timbal lebih berat, kepadatan energinya lebih rendah, memiliki masa pakai yang jauh lebih pendek, beracun, dan tidak dapat menangani pengosongan daya yang dalam berulang kali tanpa mengalami degradasi.

Saat Anda membeli perangkat bertenaga surya seperti lampu tenaga surya, dan Anda memiliki pilihan untuk menggunakan LiFePO4, hampir selalu itu adalah pilihan yang tepat. Perangkat tersebut berpotensi beroperasi selama bertahun-tahun tanpa memerlukan perawatan.