Kenaikan tajam harga bahan baku baterai sejak awal tahun 2021 menyebabkan spekulasi mengenai kehancuran atau penundaan permintaan, dan menimbulkan keyakinan bahwa perusahaan otomotif dapat mengubah preferensi terhadap kendaraan listrik mereka.

Paket dengan biaya terendah biasanya adalah litium-besi-fosfat, atauLFP.Tesla telah menggunakan LFP untuk model entry-level buatan China sejak tahun 2021. Produsen mobil lain seperti Volkswagen dan Rivian juga mengumumkan bahwa mereka akan menggunakan LFP pada model termurahnya.

Baterai nikel-kobalt-mangan, atau NCM, adalah pilihan lain.Mereka membutuhkan jumlah litium yang samaLFP, tapi mengandung kobalt, yang mahal dan proses produksinya kontroversial.

Harga logam kobalt naik 70% dalam setahun.Nikel baru-baru ini mengalami gejolak akibat tekanan singkat pada LME.Harga nikel tiga bulan diperdagangkan pada kisaran harian $27.920-$28.580/mt pada 10 Mei.

Sementara itu, harga litium telah melonjak lebih dari 700% sejak awal tahun 2021, yang menyebabkan lonjakan besar pada harga paket baterai.
Menurut S&P Global Market Intelligence, harga logam baterai Tiongkok pada bulan Maret naik 580,7% dibandingkan tahun lalu untuk baterai LFP dalam basis dolar per kilogram, naik hingga hampir $36/kwh.Baterai NCM naik 152,6% pada periode yang sama menjadi $73-78/kwh di bulan Februari

"Jalanlitiumtelah diberi harga selama 12 bulan terakhir.Ini adalah diskon yang lebih kecil dari yang Anda harapkan [melawan NCM] dan begitu Anda memasukkan faktor kinerja, itu akan menjadi keputusan yang lebih sulit.Anda mungkin ingin memberikan beberapa kinerja untuk biaya, tetapi saat ini harganya tidak jauh lebih murah.kata salah satu penjual kobalt hidroksida.

“Memang ada kekhawatiran karena biaya LFP menimbulkan risiko yang terlalu besar untuk segmen yang ditargetkan, yaitu baterai berbiaya rendah,” sumber produsen litium sependapat.

“Tidak ada alternatif yang jelas selain baterai intensif nikel (yang mengandung 8 bagian nikel atau lebih) dalam jangka pendek hingga menengah.Kembali ke baterai NMC dengan kandungan nikel yang lebih rendah menimbulkan kembali kekhawatiran tentang penggunaan kobalt, sementara baterai LFP belum dapat sepenuhnya menandingi kinerja jangkauannya dan juga memiliki karakteristik suhu rendah yang relatif tidak menguntungkan dibandingkan dengan baterai intensif nikel,” Alice Yu, analis senior, S&P Global Market Intelligence .

Meskipun bahan kimia yang lebih disukai di Tiongkok adalah baterai LFP, secara umum diasumsikan bahwa NCM akan memainkan peran yang lebih besar di pasar UE – di mana konsumen lebih memilih mobil yang dapat membawanya melintasi negara atau lintas benua dengan biaya paling murah.

“Saat mempertimbangkan perancangan pabrik baterai, kita perlu mengkaji fleksibilitas.Saat ini terdapat keseimbangan harga antara LFP dan NCM.Jika LFP menjadi jauh lebih murah lagi kita mungkin bisa memprioritaskan produksinya, tapi saat ini kita harus memproduksi NCM karena ini adalah produk premium.kata seorang OEM otomotif.

OEM otomotif kedua juga menyampaikan komentar tersebut, “Baterai LFP akan tersedia untuk kendaraan entry level, namun tidak digunakan untuk mobil premium”.

Faktor pembatas

Pasokan litium tetap menjadi perhatian besar bagi pasar kendaraan listrik dan sesuatu yang dapat menghentikan perusahaan mana pun untuk beralih ke LFP.

Penelitian dari S&P Global Commodity Insights menunjukkan bahwa jika semua tambang litium yang sedang direncanakan mulai beroperasi dalam jangka waktu yang diusulkan, dengan spesifikasi bahan kelas baterai yang tepat, masih akan ada kekurangan sebesar 220.000 mt pada tahun 2030, dengan asumsi permintaan mencapai 2 juta mt pada tahun 2030. akhir dekade ini.

Sebagian besar produsen litium di Barat mempunyai porsi produksi terbesar yang dibukukan berdasarkan kontrak jangka panjang, dan konverter Tiongkok sibuk dengan persyaratan kontrak spot dan jangka panjang.

“Ada beberapa permintaan [spot], tapi kami belum memiliki bahan apa pun yang tersedia saat ini,” kata sumber produsen litium.“Kami hanya memiliki volume yang tersedia ketika pelanggan mengalami masalah, atau membatalkan pengiriman karena alasan tertentu, jika tidak, semuanya sudah dipesan,” tambahnya.

Meningkatnya kekhawatiran terhadap litium, dan logam baterai lainnya, yang menjadi faktor pembatas dalam mendorong adopsi kendaraan listrik telah menyebabkan para pembuat mobil semakin terlibat dalam sisi hulu industri ini.

General Motors akan berinvestasi dalam pengembangan proyek litium Hell's Kitchen milik Controlled Thermal Resources di California.Stellantis, Volkswagen dan Renault bermitra dengan Vulcan Resources untuk mengamankan material dari proyek Zero Carbon di Jerman.

Alternatif natrium-ion

Mengingat perkiraan defisit pasokan litium, kobalt, dan nikel, industri baterai telah mencari alternatif lain.Baterai natrium-ion dianggap sebagai salah satu pilihan yang paling menjanjikan.

Ion natrium biasanya menggunakan karbon di anoda dan bahan dari kategori yang dikenal sebagai Prussian Blue di katoda.Ada “serangkaian logam yang dapat digunakan pada Prussian Blue, dan itu akan bervariasi tergantung pada perusahaannya,” menurut Venkat Srinivasan, direktur Argonne Collaborative Center for Energy Storage Science (ACCESS) yang berbasis di AS.

Keuntungan terbesar ion natrium adalah biaya produksinya yang lebih rendah, kata sumber.Karena banyaknya natrium di bumi, harga baterai ini bisa mencapai 3%-50% lebih murah dibandingkan baterai lithium-ion.Kepadatan energinya sebanding dengan LFP.

Contemporary Amperex Technology (CATL), salah satu pembuat baterai terbesar di Tiongkok, tahun lalu meluncurkan baterai natrium-ion generasi pertama, bersama dengan solusi paket baterai AB, yang menunjukkan bahwa mereka mampu mengintegrasikan sel natrium-ion dan lithium-ion. sel menjadi satu paket.Proses pembuatan dan peralatan baterai natrium-ion kompatibel dengan baterai lithium-ion saat ini, kata CATL.

Namun sebelum ion natrium dapat mencapai skala komersial yang signifikan, beberapa kekhawatiran perlu diatasi.

Masih ada beberapa perbaikan yang harus dicapai pada sisi elektrolit dan anoda.

Dibandingkan dengan baterai berbasis LFP, ion natrium lebih kuat saat pemakaian, namun lebih lemah saat pengisian.

Faktor pembatas utamanya adalah masih adanya jangka waktu untuk tersedia di tingkat komersial.

Demikian pula, investasi miliaran dolar telah dilakukan dalam rantai pasokan litium-ion berdasarkan bahan kimia kaya litium dan nikel.

“Kami pasti akan mempertimbangkan natrium-ion, namun pertama-tama kami harus fokus pada teknologi yang sudah ada dan menjadikan pabrik tersebut beroperasi secara online,” kata salah satu produsen baterai.